규모 9.9 오보로 알아보는 지진의 크기

2026년 10월 16일 낮, 일본 기상청의 긴급지진속보지진이 시작된 직후 첫 몇 초의 관측으로 진원과 규모를 추정해, 큰 흔들림이 닿기 전에 알리는 일본 기상청의 경보. 빠른 대신 추정이 틀릴 수 있습니다.가 규모 9.9 지진을 알렸습니다. 2011년 동일본 대지진(9.0)보다 크고, 관측 사상 한 번도 없었던 숫자입니다. 실제로 일어난 지진은 규모 6.9였고, 경보는 약 8분 뒤 취소됐습니다.

처음 이 소식을 들었을 때는 의아했습니다. 제가 알기로 지금까지 가장 큰 지진도 규모 9.5였는데, 그보다 큰 지진이 났다면 바다 건너 한국에서도 흔들림을 못 느꼈을 리가 없었습니다. 오보라는 걸 알고 나서는 다행이라는 생각이 들었고, 그다음에는 만약 진짜였다면 어떤 일이 벌어졌을지 궁금해졌습니다.

규모가 하나 오를 때마다 에너지가 수십 배씩 커진다는, 예전에 알았던 이야기에도 오랜만에 다시 흥미가 생겼습니다. 그래서 오보가 왜 났는지는 간단히 짚고, 규모별로 어떤 일이 일어나는지 하나씩 찾아봤습니다.

12시 40분의 경보

12시 38분께 러시아 캄차카반도 남부에서 규모 6.9 지진이 났습니다. 일본에서는 강한 흔들림이 없었습니다. 그런데 2분쯤 뒤인 12시 40분께 기상청은 진원땅속에서 지진이 처음 시작된 지점. 그 바로 위 땅 표면은 진앙이라고 합니다.을 쿠릴(지시마) 열도, 규모를 9.9로 잡은 긴급지진속보를 냈고, 경보 지역은 홋카이도부터 도카이 지방까지 넓게 걸렸습니다.

약 8분 뒤 "앞서 낸 긴급지진속보를 취소합니다"라는 안내가 나갔습니다. 기상청은 긴급지진속보 경보를 취소한 것이 이번이 처음(새 탭에서 열림)이라고 밝혔습니다.

오지 않은 흔들림

경보가 울린 곳에서는 사람들이 몸을 낮추거나 건물 밖으로 나왔지만 흔들림은 오지 않았습니다. 놀이공원에서는 직원이 손님들에게 몸을 낮추고 머리를 감싸라고 안내했습니다.

도카이도 신칸센이 잠시 멈췄고, 접속이 몰린 야후 재팬은 한동안 불안정하다가 오후 3시께 회복됐습니다. 기상청은 첫 회견에서 사이버 공격은 없었다고 밝혔습니다.

진원 둘, 규모 하나

기상청은 두 번의 회견에서 원인을 설명했습니다. 오후 2시 첫 회견에서는 진원을 쿠릴 열도로 정하고 규모를 9.9로 지나치게 크게 추정했다고 했습니다.

오후 5시 반 두 번째 회견에서는 한 걸음 더 들어갔습니다. 규모를 계산할 때 쓴 진원과 진도를 예측할 때 쓴 진원은 같아야 하는데, 이번에는 서로 달랐다는 것입니다. 일본에 더 가까운 진원으로 진도를 예측하면서 규모 9.9를 그대로 쓰는 바람에 아주 넓은 지역에 경보가 나갔습니다. 규모가 왜 9.9까지 커졌는지는 아직 조사 중입니다.

전에도 있었던 과대 추정

긴급지진속보가 규모를 지나치게 크게 잡은 일은 처음이 아닙니다. 2009년 8월에는 지바현의 한 관측점에서 비정상적으로 큰 진폭이 들어와 규모를 크게 잡았는데, 원인은 전날 고친 소프트웨어의 오류(새 탭에서 열림)였습니다. 2016년 8월에는 관측점 한 곳의 전원 고장으로 지진계 값이 튀어, 지진이 없는데도 규모 9.1 예보가 나갔습니다. 이후 기상청은 지진학적으로 있을 수 없는 진폭을 걸러 내는 대책(새 탭에서 열림)을 넣었습니다.

긴급지진속보는 큰 흔들림이 닿기 전에 알리려고, 지진 직후 몇 초 동안 몇 안 되는 관측점의 자료로 진원과 규모를 계산합니다. 빨리 낼수록 자료가 적어 거칠고, 기다릴수록 정확해지는 대신 경보가 늦어집니다.

규모와 진도

뉴스에서 함께 나오는 규모와 진도는 다른 값입니다. 규모는 지진 자체의 크기라 지진 하나에 값이 하나입니다. 진도는 어느 장소가 얼마나 흔들렸는지를 나타내서, 같은 지진이라도 진원에 가까우면 크고 멀면 작습니다.

일본은 진도를 0부터 7까지 10단계로 나눕니다(5와 6은 약·강으로 다시 나눕니다). 한국은 Ⅰ부터 Ⅻ까지 12단계를 씁니다. 진도는 이렇게 위쪽 끝이 정해져 있지만 규모에는 정해진 끝이 없습니다. 이번 오보는 규모를 지나치게 크게 잡은 데다, 그 규모로 진도까지 넓게 예측한 것이 겹친 경우입니다.

규모를 재는 법

처음 널리 쓰인 리히터 규모는 지진계에 그려진 가장 큰 흔들림, 곧 진폭으로 크기를 잽니다. 일본 기상청 규모도 진폭을 씁니다. 그런데 큰 지진일수록 진폭이 규모만큼 커지지 않는 포화(새 탭에서 열림)가 생겨, 일정 크기를 넘으면 숫자가 실제보다 작게 나옵니다.

그래서 큰 지진은 모멘트 규모단층의 넓이, 단층 변위(단층면 양쪽이 서로 어긋난 거리), 암석의 단단함을 곱한 값(지진 모멘트 M₀)으로 정하는 규모. 진폭처럼 포화되지 않아 큰 지진에 씁니다. Mw = ⅔ × (log₁₀ M₀ − 9.1), M₀의 단위는 N·m.(Mw)로 나타냅니다. 단층의 넓이와 변위(단층면 양쪽이 서로 어긋난 거리)에 암석의 단단함을 곱해 지진 모멘트를 구하고 이를 규모로 바꿉니다. 진폭에 기대지 않아서 아주 큰 지진도 크기대로 잴 수 있습니다.

한 칸에 약 32배

규모는 한 칸 오를 때마다 에너지가 약 32배(새 탭에서 열림) 커지는 로그 눈금입니다. 두 칸이면 약 1,000배입니다. 오보의 9.9는 숫자로는 동일본 대지진(9.0)보다 0.9 클 뿐이지만, 에너지로는 약 22배입니다.

규모별 에너지는 모두 log E = 1.5M + 4.8(단위 줄)로 계산한 대략값입니다. 규모 10까지는 실제 지진 이야기이고, 그 위는 지진이 아니라 같은 식으로 바꾼 가상의 규모입니다.

마치며

긴급지진속보는 몇 초 만에 계산하는 대신 틀릴 수 있습니다. 규모가 터무니없이 크게 나오면 진원이 어디인지, 내가 있는 곳의 예측 진도가 얼마인지를 함께 보는 편이 낫습니다. 이번 오보에서 규모가 왜 9.9까지 커졌는지는 기상청이 아직 조사하고 있습니다.